Berbere Etíope

El Berbere es “la” mezcla de especias de la cocina etíope. La cocina etíope se basa en carnes a la parrilla muy condimentadas y guisos hechos con legumbres, carne (típicamente pollo) o verduras (o alguna combinación de estos). A menudo se sirve con injera, un pan plano fermentado agrio con una textura ligeramente esponjosa.

Este condimento complejo es especiado y ahumado con toques de dulzura y matices terrosos. Es picante, pero tranqui. Se suaviza y se matiza idealmente con sabores dulces y cítricos (o sea, miel, aceite de oliva y yogurt)

El berbere, se combina con aceite o vino tinto para hacer una pasta llamada awaze, que hace de condimento en la mayoría de los hogares etíopes.

El Berbere se ha descrito como un cruce entre un condimento para asados y una mezcla de curry y se presta para una amplia experimentación en cualquier cocina.

Etiopía es un país del Cuerno de África y parte del antiguo reino de Axum (también conocido como el Imperio Aksumita) establecido a principios del siglo primero en partes de la actual Eritrea, Etiopía, Sudán, Yemen y el sur de Arabia Saudita. Su gracia? Dominaron la ruta directa oriente-occidente a través del Mar Rojo. Nada menos. Se piensa que los aksumitas son los ancestros de las mujeres y hombres de eritrea, gentes de color de una belleza impresionante.

Los aksumitas entendieron los secretos de los vientos monzones y utilizaron este conocimiento para enviar sus barcos hacia la India en verano y de regreso a África en invierno. Cuando los barcos aksumitas regresaban a casa, estaban cargados de pimienta negra, cardamomo, canela, clavo de olor, jengibre, nuez moscada y cúrcuma junto con otras especias exóticas.

Se cree que el Berbere se creó durante este período, cuando estas especias importadas llegaron a los mercados aksumitas, y los lugareños comenzaron a experimentar con la amplia variedad a la que tenían acceso. Con el tiempo desarrollaron sus propias mezclas, perfeccionando brebajes muy bien guardados que pasarían de generación en generación.

Tradicionalmente, el berbere se saltea con aceite y cebolla en las etapas iniciales de wats (guisos) ricos y sabrosos cocinados a fuego lento que pueden contener lentejas, frijoles y/o carne.

Dado su amor por lo picante, no es inusual que los etíopes comiencen el día con un desayuno picante, como el "chechebsa", un desayuno clásico que comienza con una masa que se fríe para hacer un pan plano grande llamado Kita. Luego, la Kita se corta en pedazos pequeños y se mezcla con berbere y mantequilla especiada hasta lograr una mezcla húmeda y suave. Se sirve con guarnición de miel y un tazón de yogurt.